Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder und die Los Angeles Lakers haben im Playoff-Halbfinale der NBA gegen die Denver Nuggets einen "Sweep" kassiert und müssen alle Titelhoffnungen begraben. In Spiel vier unterlagen die Kalifornier vor eigenem Publikum mit 111:113, die Best-of-seven-Serie endete mit 0:4.
Denver um den zweimaligen MVP Nikola Jokic, der mit 30 Punkten, 14 Rebounds sowie 13 Assists sein bereits achtes Triple-Double der laufenden Playoffs verbuchte und als wertvollster Spieler des Finales der Western Conference die Earvin Magic Johnson Trophy erhielt, steht zum ersten Mal im Finale. Gegner ist ab dem 1. Juni Miami Heat oder Rekordmeister Boston Celtics. Miami führt mit 3:0.
James' 40 Punkte reichen Lakers nicht
Superstar LeBron James zeigte mit 40 Punkten ein starkes Spiel für die Lakers, wurde beim letzten Wurf des Abends aber von Aaron Gordon geblockt und vergab die Chance, eine Verlängerung zu erzwingen. Schröder stand in der Startformation, in gut 38 Minuten Einsatzzeit verbuchte der Point Guard 13 Punkte und fünf Assists. Wie es nach dem Aus für den Braunschweiger weitergeht, ist offen. Sein mit nur 2,6 Millionen Dollar dotierter Einjahresvertrag in L.A. läuft aus.
Die Lakers hatten sich im Westen als Siebter der Hauptrunde erst über das Play-in-Turnier für das Achtelfinale qualifiziert. Nach Siegen gegen die Memphis Grizzlies (4:2) und Titelverteidiger Golden State Warriors (4:2) kam nun das jähe Aus.
James lässt Zukunft offen
NBA-Superstar LeBron James will sich nach dem Playoff-Aus mit den Los Angeles Lakers Gedanken über seine Zukunft als Basketballer machen. "An diesem Punkt meiner Karriere spiele ich nur noch dafür, Titel zu gewinnen. Ich bekomme keinen Kick, wenn ich in den Conference Finals bin. Da war ich schon - oft. Es macht mir keinen Spaß, wenn ich nicht Teil davon bin, in die Finals zu kommen", sagte der 38 Jahre alte Punkterekordhalter der Liga am Montagabend (Ortszeit) nach der vierten Niederlage im vierten Spiel gegen die Denver Nuggets.
Zu seiner Zukunft sagt er: "Wir werden sehen, was passiert. Es gibt viel, worüber ich nachdenken muss. Ich weiß es nicht. Ich muss über viel nachdenken, wenn ich ehrlich bin. Wie es für mich persönlich mit Basketball weiter geht, da gibt es viel zum Nachdenken."
Der Sender ESPN berichtete kurz nach der Pressekonferenz von einem kurzen Austausch zwischen James und einem Reporter. Auf die Frage, wie seine Anmerkung zu verstehen sei, antwortete James demnach: "Ob ich weiterspielen will." Und auf die Nachfrage, ob er vor der kommenden Saison einfach gehen würde, sagte er: "Darüber muss ich nachdenken."
Zieht James seine Option für das zweite Jahr seines Vertrags?
James hatte im vergangenen Herbst einen neuen Vertrag bei den Lakers unterschrieben, der bis zur Saison 2024/2025 gültig ist, sollte er die Option für das zweite Jahr ziehen. James wird im Dezember 2024 40 Jahre alt. In der Vergangenheit hat er mehrfach zum Ausdruck gebracht, dass er mit seinem ältesten Sohn gerne zusammen in einem NBA-Team spielen will. LeBron James jr., genannt Bronny, spielt in der kommenden Saison am College für die University of Southern California und ist frühestens in der Saison 2024/2025 in der NBA.
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