Christopher Nkunku ist der große Hoffnungsträger beim FC Chelsea. Nach langer Verletzungspause ist der Franzose nun endlich Einsatz bereit und könnte an Heiligabend sein lang ersehntes Debüt in der Premier League feiern.
Standing Ovations am vergangenen Dienstag an der Stamford Bridge.
Christopher Nkunku feierte im Viertelfinale des Carabao Cups gegen Newcastle United sein Debüt im Shirt der Blues. Der 26-Jährige kam in der 69. Spielminute für Nicolas Jackson in die Partie und half dabei mit, dass der FC Chelsea den 0:1-Rückstand noch egalisierte. Im Elfmeterschießen verwandelte Nkunku seinen Versuch sehr selbstbewusst, am Ende setzten sich die Londoner mit 4:2 vom Punkt durch und zogen ins Halbfinale ein. Dort wartet im Januar dann Zweitligist FC Middlesbrough.
Nkunku lange verletzt
"Hallo Chelsea-Fans. Ich bin total happy, dass ich jetzt mein Debüt hier feiern durfte. Es war eine großartige Atmosphäre im Stadion", wandte sich Nkunku in einer kurzen Videobotschaft in den sozialen Medien an die Fans. Nach seiner langen Verletzungspause durften diese ihren großen Hoffnungsträger in der Offensive erstmals live in Aktion sehen. Es war sein erstes Pflichtspiel seit dem DFB-Pokal-Finale zwischen RB Leipzig und Eintracht Frankfurt (2:0) Anfang Juni und seinen beiden Kurzeinsätzen im selben Monat für Frankreich in der EM-Qualifikation.
Denn nach seinem Wechsel im Sommer für 60 Millionen Euro von Leipzig zu Chelsea zog sich der aus der PSG-Jugend stammende Profi Anfang August im Vorbereitungsspiel gegen Borussia Dortmund (1:1) eine schwere Knieverletzung zu und musste operiert werden. Erst gegen Sheffield United am 16. Dezember stand der neue Offensivstar erstmals überhaupt in einem Pflichtspiel im Kader der Blues, blieb aber ohne Einsatz.
Pochettino mit Bedacht
"Wir sprechen hier von einem Spieler, der hier angekommen ist und sofort eine Verletzung erlitten hat. Jetzt trifft er auf die Mannschaft und die Premier League in der Mitte des Wettbewerbs. Er braucht Zeit, um seine Leistung abzurufen und die beste Form zu erreichen", machte Chelsea-Coach Mauricio Pochettino deutlich. Nkunku soll langsam herangeführt werden, die 21 Joker-Minuten im Pokalspiel waren ein wichtiger Schritt auf dem Weg dorthin.
"Jeder kann einen Spieler sofort beurteilen, aber das Wichtigste ist, in welcher Form er ist. Die Erwartung ist, den besten Nkunku zu sehen. Das Problem ist, dass wir Zeit brauchen, bis er so spielt, wie wir es erwarten. Es ist eine Sache, verfügbar zu sein. Aber eine andere ist, so zu spielen, wie wir es erwarten. Deshalb werden wir nicht zu viel Druck auf ihn ausüben. Wir werden ihn Tag für Tag dazu bringen, so schnell wie möglich sein Bestes zu geben", erklärte der Argentinier weiter.
Chelsea gastiert in Wolverhampton
An Heiligabend gastiert Chelsea (22 Punkte, Platz 10) in der Liga bei den Wolverhampton Wanderers (um 14 Uhr LIVE & EXKLUSIV auf Sky). Während die Wolves in ihren vergangenen sechs Liga-Heimspielen ungeschlagen blieben und dabei auch Meister Manchester City (2:1) schlagen konnten, haben die Blues ihre vergangenen drei Premier-League-Partien in der Fremde verloren und warten seit 2019 auf einen Sieg im Molineux Stadium. Dieser wäre nicht nur eminent wichtig, um Wolverhampton (19 Punkte, Platz 13) auf Distanz zu halten, sondern auch um den Anschluss nach oben nicht zu verlieren.
Es könnte auch der erste große Auftritt von Nkunku in der Premier League werden. Denn auch wenn der zehnmalige französische Nationalspieler aktuell noch Zeit braucht, spätestens im neuen Jahr wird er umso wichtiger werden. Vor allem, weil Torjäger Jackson im Januar zunächst mit Senegal beim Afrika-Cup weilt. Dann soll Nkunku, der in der Vorsaison Bundesliga-Torschützenkönig wurde, im Angriff für die Blues-Tore sorgen.
Wunschliste von Nkunku
Zudem hat Nkunku dann auch die Chance, die Stamford Bridge wie gegen Newcastle erneut zum Beben zu bringen. Denn im Januar stehen auch die Halbfinalpartien im Carabao Cup an. Sollte Chelsea das Finale (25. Februar) erreichen, könnte dort in Wembley der FC Liverpool mit Trainer Jürgen Klopp warten.
Ein Chelsea-Sieg an Heiligabend in der Liga und die Chance auf seinen ersten Titel mit den Blues in rund zwei Monaten - so könnte die Wunschliste von Nkunku an Weihnachten aussehen. Dessen Comeback ist aber für alle, die es mit den Westlondonern halten, bereits jetzt ein vorgezogenes Weihnachtsgeschenk.
Alle weiteren wichtigen Nachrichten aus der Sportwelt gibt es im News Update nachzulesen.
