Ohne den gesperrten und weiter umstrittenen Trainer Nenad Bjelica hat Union Berlin einen Befreiungsschlag im Abstiegskampf gefeiert.
Vier Tage nach dem viel beachteten Ausraster des Coaches gegen Leroy Sane gewannen die Köpenicker gegen den direkten Konkurrenten Darmstadt 98 mit 1:0 (0:0). Mit 17 Punkten und einem Spiel weniger liegen die Unioner nun fünf Zähler vor dem 1. FC Köln auf Relegationsrang 16. (Kommentar: Bjelica kann nicht Trainer in der Bundesliga bleiben!)
Benedict Hollerbach (62.) schoss Union zum so wichtigen Erfolg. Auf die Eisernen, die auch Schlusslicht Darmstadt auf sechs Punkte Abstand distanzierten, kommen trotz der drei Punkte schwere Wochen zu. Nachdem Bjelica Sane am Mittwoch im Nachholspiel beim FC Bayern ins Gesicht gegriffen und die Rote Karte gesehen hatte, werden die Berliner zwei weitere Partien ohne ihren Cheftrainer auskommen müssen, der wegen des Aussetzers ohnehin zur Debatte steht. (Zur Tabelle)
Ruhnert vermeidet klares Bekenntnis zu Bjelica
Auf die Frage angesprochen, ob Bjelica nach Ablauf der Sperre wieder auf der Bank sitzen werde, vermied Geschäftsführer Oliver Ruhnert am Sonntag ein Bekenntnis zum Coach. "Wir haben neben der Sanktion des DFB auch als Arbeitgeber reagiert - und diese Strafe ausgesprochen. Jetzt steht für uns im Fokus, dass wir ein Spiel gegen Darmstadt 98 haben. Und das ist für uns wichtiger als alles andere im Augenblick", sagte Ruhnert vor Anpfiff bei DAZN.
Bjelica, der von seinem Co-Trainer Danijel Jumic vertreten wurde, sah oben aus der Loge im Stadion an der Alten Försterei zunächst kaum Highlights - beide Mannschaften rackerten sich in Zweikämpfen ab. Für die erste Torchance brauchte es einen Standard, doch eine Ecke von Union-Kapitän Christopher Trimmel köpfte Lucas Tousart (34.) klar drüber. Nur Sekunden später verzog Kevin Behrens (35.) aus spitzem Winkel. Darmstadts beste Chance vergab Neuzugang Julian Justvan (39.), der nach einem rasanten Konter ans Außennetz köpfte.
Union startet druckvoll nach der Pause
Nach der Pause startete Union sofort mit viel Elan. Erst zielte Trimmel aus der Ferne knapp daneben, ehe Hollerbach (47.) nach Darmstädter Fehlpass allein auf das Tor zulief - im Eins-gegen-eins jedoch an Schlussmann Marcel Schuhen scheiterte. Besser machte es der quirlige Dribbler, als er nach Top-Zuspiel von Andras Schäfer erneut vor Schuhen stand, ihm diesmal aber den Ball durch die Beine ins Tor schob. Sechs Minuten später erhöhte Robin Gosens beinahe per Seitfallzieher aus spitzem Winkel, den Schuhen parierte.
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