Er kam als "The Normal One" und geht als einer der größten Trainer beim FC Liverpool: Jürgen Klopps Ära bei den Reds neigt sich dem Ende zu. Ein Rückblick auf seine wichtigsten Momente.
So normal und doch so außergewöhnlich. Jürgen Klopp hat den FC Liverpool geprägt wie nur einige wenige Auserwählte.
Das englische Abenteuer beginnt für den gebürtigen Stuttgarter mit einer Rechnung. Anteilseigner John W. Henry wählt Klopp nämlich anhand eines mathematischen Verfahrens nach dem Buch "Moneyball" von Michael Lewis aus, das den Trainer mit den besten Voraussetzungen für den Champions-League-Titel berechnet. Die Rechnung geht auf.
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"The Normal One"
Doch fangen wir am Anfang an: Schon bei seiner ersten Pressekonferenz als Trainer in Anfield am 9. Oktober 2015 macht Klopp Schlagzeilen. Mit Bezug auf Jose Mourinho ("The Special One") verleiht sich der neue Übungsleiter den Titel "The Normal One". Ein legendärer Spitzname ist geboren, die Fans feiern den Humor ihres neuen Coaches - und den Beginn einer außergewöhnlichen Beziehung zwischen Trainer und Verein. Später werden die Fans ihrem Trainer sogar einen Song widmen:
"I'm so glad that Jurgen is a Red.
I'm so glad he delivered what he said.
Jurgen said to me, you know. We'll win the Premier League, you know. He said so.
I'm in love with him and I feel fine."
Der neue Fanliebling liefert, sowohl auf als auch neben dem Platz. In der Europa League schafft es Liverpool in seiner erster Saison bis ins Finale, die Reds räumen dabei unter anderem seinen Ex-Klub Borussia Dortmund aus dem Weg. Auch wenn es im Finale gegen Sevilla für Klopp nichts zu lachen gibt, findet der Trainer seinen Spaß - so zum Beispiel im Merseyside-Derby 2016. Lucas Leiva zieht aus über 20 Metern ab und verfehlt das Tor. Die Torungefährlichkeit des Brasilianers führt bei Klopp zu einem auffälligen Lachkrampf. Im Derby 2018 fällt der Coach wieder auf: Liverpool trifft in der 96. Minute, Klopps emotionaler Sprint auf den Platz handelt ihm eine Strafe ein. Er entschuldigt sich nach Abpfiff.
Ungewöhnlich ist auch die Beziehung Klopps zu seinem Vorgänger Brendan Rodgers: So ist dieser über mehrere Jahre sein Vermieter. 2018 erhofft sich Klopp von Rodgers und seinem Verein Leicester City einen Punkteklau bei Manchester City - und droht mit Nichtzahlung seiner Miete. "Darf ich das?", fragte Klopp auf einer Presskonferenz. "In Deutschland geht das nicht, wenn es in England funktioniert, dann sagt es mir!". Leicester verliert. Ob es zum Aussetzen der Miete kam, ist nicht überliefert. Doch alleine der wohl nicht ernstgemeinte Gedanke Klopps zeigt, wie besonders der Stuttgarter mit seinem Umfeld agiert und so die Fans mitreißt und unterhält.
Erfolge auf dem Rasen und am Mikrofon
In den Spielzeiten 2016/17 und 2017/18 gelingt den Reds die Qualifikation für die Champions League. Der verstärkte Kader um Stars wie Mo Salah und Virgil van Dijk ist längst mit dem Coach zusammengewachsen. In einem dramatischen Endspiel in der Königsklasse unterliegen die Reds 2018 gegen Real Madrid. Sergio Ramos foult Salah, Loris Karius patzt doppelt.
Die Revanche in der Champions League folgt prompt: Klopp und Liverpool gewinnen 2019 gegen Tottenham ihren ersten gemeinsamen Titel - und gleich den Größten. Nach dem Sieg brechen auch bei Klopp alle Dämme. Auf Nachfrage zu den fünf zuvor verloren gegangenen Finals singt Klopp am Mikrofon "Let's talk about six baby" in Anlehnung an den Hit von Salt'n'Pepa. Nüchtern war er dabei nach eigener Aussage nicht mehr: "Es sind erst 20 Minuten seit dem Spiel vergangen und ich bin schon halb besoffen!", sagte Klopp zuvor im Interview. Der FC Liverpool ist unter Klopp wieder in der Weltspitze angekommen. Die Fans liegen ihm sowieso schon zu Füßen.
Dass der Trainer in Interviews einfach sagt, was er denkt, spielt dabei sicherlich eine große Rolle. So auch, als Klopp am Anfang einer Pressekonferenz 2022 das Wort "Brain fog", zu Deutsch "Hirnnebel", missversteht. "Warum dürfen alle dieses Wort benutzen, aber bei mir ist es nicht okay?" fragt der Trainer in die Runde. Was er denn meine? "Brainfuck!", erklärt der Trainer unter dem Gelächter der anwesenden Pressevertreter.
Neben dem Sieg über die meisten Fanherzen in England geht es auch auf dem Rasen erfolgreich weiter. 2020 gelingt der erste Titelgewinn in der Premier League seit 30 Jahren. Es folgt 2021/22 das Pokal-Double aus Carabao Cup und FA Cup. In der Folgesaison ergänzt Klopp mit dem Community Shield den fehlenden nationalen Titel in seiner Erfolgsbilanz.
Holprige Abschiedstournee
Am 26. Januar 2024 verkündet Klopp das Ende seiner Zeit als Trainer in Liverpool. Die Abschiedstournee verläuft holprig. Insbesondere das Aus in der Europa League gegen Atalanta Bergamo ist eine herbe Enttäuschung. Trostpflaster ist der erneute Sieg gegen Chelsea im Finale des Carabao Cup.
"The Normal One" geht - nachdem er allen bewiesen hat, wie Special er doch ist. Zeit für eine Verschnaufpause.
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