Jürgen Klopp ist dank eines erneuten Torfestivals mit dem FC Liverpool souverän ins Viertelfinale der Fußall-Europa-League eingezogen.
Im Achtelfinal-Rückspiel gegen Sparta Prag setzte sich der englische Premier-League-Club am Donnerstagabend an der Anfield Road mit 6:1 (4:1) durch, nachdem die Reds bereits das Hinspiel mit 5:1 für sich entschieden hatten.
Bereits nach 14 Minuten stand es 4:0 für die Liverpooler. Darwin Nunez (7. Minute), Bobby Clark (8.), Mohamed Salah (10.) und Cody Gakpo (14.) trafen nach Belieben für den Gastgeber. Ägyptens Superstar Salah knackte einen 37 Jahre alten Rekord: Der Stürmer ist der erste Liverpooler, der in sieben Spielzeiten in Serie mindestens 20 Tore erzielte. Die bisherigen Bestmarke hielt Angreifer Ian Rush, der zwischen 1982 und 1987 in sechs aufeinanderfolgenden Spielzeiten mindestens 20 Tore erzielte.
Nach der Pause trafen der frühere Leipziger Dominik Szoboszlai (48.) und erneut Gapko (55.) für die Klopp-Elf. Prags Ehrentreffer markierte Veljko Birmancevic (42.).
Benfica-Traum lebt
Trainer Roger Schmidt und Benfica Lissabon haben das Viertelfinale der Europa League erreicht, Portugals Rekordmeister kann damit weiter auf das Ende des internationalen "Titelfluchs" nach 62 Jahren hoffen. Benfica setzte sich bei den Glasgow Rangers 1:0 (0:0) durch, das Hinspiel hatte 2:2 geendet.
Mit dem geschonten Malick Thiaw auf der Bank zog der neunmalige Europapokalsieger AC Mailand nach einem 3:1 (3:0) bei Sparta Prag locker ins Viertelfinale ein, schon das Hinspiel hatte Milan 4:1 gewonnen. In der Runde der letzten acht steht zudem Olympique Marseille trotz eines 1:3 (0:1) beim FC Villarreal (Hinspiel 4:0).
Rafa Silva mit dem goldenen Tor für Benfica
Für Benfica traf Rafa Silva (66.) zum Sieg. Seit dem Sieg im Landesmeister-Pokal 1962 liegt der "Bela-Guttmann-Fluch" auf den Portugiesen. Der legendäre Trainer hatte nach seinem Abgang im Streit prophezeit, dass der Klub 100 Jahre lang keinen Titel in Europa mehr gewinnen werde. Seitdem verlor Benfica acht Finals, zuletzt 2014 in der Europa League.
Für Milan, das nach Rot für Prags Tomas Holes (20.) schon früh in Überzahl spielte, waren der Ex-Dortmunder Christian Pulisic (33.), Ruben Loftus-Creek (36.) und Rafael Leao (45.+6) erfolgreich, Matej Jurasek (85.) verkürzte. Der dreimalige Nationalspieler Thiaw, von Bundestrainer Julian Nagelsmann nicht für die kommenden Länderspiele berücksichtigt, hatte zuletzt lange verletzt gefehlt.
Im Viertelfinale steht zudem Olympique Marseille trotz eines 1:3 (0:1) beim FC Villarreal (Hinspiel 4:0). Die AS Rom schaffte trotz des 0:1 (0:1) bei Brighton & Hove Albion (Hinspiel 4:0) den Sprung in die nächste Runde. Nach dem 1:1 im Hinspiel gewann Atalanta Bergamo das zweite Duell mit Sporting Lissabon mit 2:1 (0:1).
Das Viertelfinale findet am 11. und 18. April statt, ausgelost wird am Freitag in Nyon.
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